經(jīng)常接到這樣的咨詢,有的公司突然接到了另外一家公司發(fā)過(guò)來(lái)的有關(guān)專利侵權(quán)、專利維權(quán)的函。有的涵是律師函,有的涵是公司公函。有的寫(xiě)得簡(jiǎn)單,有的寫(xiě)得復(fù)雜。有的寫(xiě)得清楚,有的寫(xiě)得模糊。很多公司遇到這種情況不知道怎么辦。
一般公司找到律師會(huì)詢問(wèn)這樣的問(wèn)題:我用不用回復(fù),回復(fù)了之后會(huì)不會(huì)帶來(lái)不良的后果?我是不是應(yīng)該自查自糾,看看自己是否侵犯了人家的專利?等等。那么,如何應(yīng)對(duì)這種專利維權(quán)的涵呢?
專利權(quán)人往往會(huì)在涵中暗示如果使用人不同意購(gòu)買(mǎi)專利許可,就將起訴使用人侵權(quán)。為此,公司往往需要在有限的時(shí)間內(nèi)權(quán)衡自己賠償可能性的大小,將來(lái)研究的自由空間大小,被控侵權(quán)專利的力度,獲得許可的成本,專利訴訟的成本和勝訴的可能性大小。面對(duì)專利權(quán)人的通知函,使用人的應(yīng)對(duì)策略包括以下內(nèi)容:
首先,不能輕視這封信,否則將有利于專利權(quán)人,也沒(méi)有必要慌張。即使專利權(quán)人已經(jīng)起訴,多數(shù)情況下,使用人也有足夠的時(shí)間充分判斷所處地位。即使專利權(quán)人準(zhǔn)備好了訴訟,也未必就會(huì)急于起訴,因?yàn)樵V訟可能使其專利無(wú)效,而該專利可能是它**的財(cái)產(chǎn)。
其次,應(yīng)盡快初步調(diào)查,對(duì)專利權(quán)人的通知函作出反應(yīng)。調(diào)查包括以下內(nèi)容:
1、對(duì)方主張專利的范圍,專利權(quán)保護(hù)的范圍;
2、評(píng)估公司過(guò)去侵權(quán)行為賠償?shù)目赡苄裕?
3、研究可能的防御措施;
4、減少今后侵權(quán)的可能性;
5、權(quán)衡各種措施的利弊。
故意侵犯專利權(quán)的損害賠償數(shù)額比較巨大。因此,在收到專利權(quán)人的通知書(shū)后,如果使用人仍然使用有效的專利方法將構(gòu)成故意侵權(quán)。為了減少侵權(quán)可能性,應(yīng)當(dāng)注意幾點(diǎn):
1、咨詢專業(yè)的知識(shí)產(chǎn)權(quán)律師。從知識(shí)產(chǎn)權(quán)律師處獲得有充分理由認(rèn)為專利無(wú)效或不侵權(quán)的法律意見(jiàn),即使將來(lái)被判侵權(quán),這種法律意見(jiàn)也可以減輕使用人的侵權(quán)責(zé)任;
2、考慮替代技術(shù),使用其他不會(huì)侵權(quán)的技術(shù);
3、購(gòu)買(mǎi)許可,考慮獲得專利權(quán)人授權(quán)許可。
在進(jìn)行了上述調(diào)查和分析后,使用人有足夠的根據(jù)評(píng)估風(fēng)險(xiǎn)和收益,決定是否接受許可或應(yīng)訴。即使已經(jīng)開(kāi)始談判或訴訟,使用人也可以細(xì)化其分析、修改其結(jié)論。如果專利權(quán)人給予的許可條件太苛刻,專利繞不過(guò),但是其有效性值得懷疑,這時(shí),盡管成本可能比較高,訴訟可能是較好的選擇。
經(jīng)過(guò)調(diào)查,如果對(duì)方的專利是發(fā)明專利,并且自己確實(shí)侵犯了對(duì)方的專利權(quán),那么可以考慮購(gòu)買(mǎi)許可或者賠償?shù)膯?wèn)題。這屬于利益分析,能夠用小的代價(jià)來(lái)獲取大的利益即可。如果對(duì)方的專利是實(shí)用新型或者外觀設(shè)計(jì),還需要對(duì)方提供專利評(píng)估報(bào)告和專利維權(quán)并獲得保護(hù)的記錄,經(jīng)過(guò)仔細(xì)研究后,必要的時(shí)候可以考慮提起申請(qǐng)對(duì)方的專利無(wú)效。當(dāng)事人可以根據(jù)這些具體的情況,做出對(duì)自己有利的判斷。
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